Een webarchief raadplegen: wat kun je ermee?

Een website archiveren is één stap. Iemand die op zoek is naar een oude pagina, moet dat archief ook daadwerkelijk kunnen raadplegen. Dit artikel gaat over die kant van webarchivering: hoe je door een webarchief bladert en zoekt.

Een eigen archiefwebsite per website

Een gearchiveerde website krijgt een eigen, gebruiksvriendelijke archiefwebsite. Wie die bezoekt, ziet in feite een werkende kopie van de oorspronkelijke website zoals die er op een bepaald moment uitzag, inclusief navigatie, opmaak en afbeeldingen. Dat is het resultaat van het harvesten en vervolgens ontsluiten van de vastgelegde WARC-bestanden.

Zoeken binnen één archief, of over alle archieven

Er zijn binnen dip Webarchief twee manieren om te zoeken:

• Binnen één webarchief. Handig als je weet welke website je nodig hebt, en op zoek bent naar een specifieke pagina of term daarbinnen.
• Over alle webarchieven van een organisatie heen. Een organisatie beheert vaak meerdere websites, elk met een eigen archief. Een overkoepelend archiefportal toont al die webarchieven bij elkaar, met filters op bijvoorbeeld categorie, zodat je niet per website hoeft te zoeken als je niet precies weet waar je moet zijn.

Terugbladeren naar een specifieke datum

Elke gearchiveerde pagina is gekoppeld aan de datum waarop die is vastgelegd. Dat maakt het mogelijk om direct naar een pagina op een specifieke datum te linken, een zogeheten deeplink. Dat is bijvoorbeeld waardevol bij een Woo-verzoek of een juridische procedure, waarbij het ertoe doet wat er precies op een bepaalde dag online stond, niet alleen dat de informatie ooit bestond.

Wie kan een webarchief raadplegen?

Webarchieven van overheidswebsites zijn in de regel publiek toegankelijk, net als de oorspronkelijke website dat vaak was. Dat sluit aan bij het doel van webarchivering: burgers, bedrijven en onderzoekers moeten bij informatie kunnen die anders verloren zou gaan.

Waarom dit meer is dan een technisch detail

Een archief dat wel bestaat maar lastig te doorzoeken is, levert in de praktijk weinig op. De waarde van webarchivering, denk aan verantwoording, rechtszekerheid en onderzoek, ontstaat pas echt op het moment dat iemand de gearchiveerde informatie ook daadwerkelijk terugvindt.